Nesta terça-feira (20/08) estará faltando exatamente 1 mês para o inicio da Copa do Mundo de Rugby 2019 e o Japão será o primeiro país asiático a sediar a competição dominada pelas potências do Hemisfério Sul.
Vinte equipes vão disputar a Copa Webb Ellis de 20 de Setembro a 2 de Novembro, com o Japão – recentemente coroado campeão da Copa das Nações do Pacífico – em busca de passar pela fase eliminatória pela primeira vez depois de sua virada histórica sobre os bicampeões mundiais Ssul-africanos no torneio de 2015 na Inglaterra.
Com o atual campeão neo-zelandês buscando o terceiro título consecutivo e o quarto lugar no geral, as 20 seleções vão disputar 48 partidas em 12 locais que se estendem pelo arquipélago japonês, desde Sapporo, na ilha de Hokkaido, até Kumamoto, na ilha de Kyushu.
Entre eles, o Kamaishi Recovery Memorial Stadium se destaca como o único terreno recém-construído para o torneio, construído para mostrar a recuperação do nordeste do Japão após o terremoto de 2011 e o tsunami que devastou a região.
A partida de abertura da Copa do Mundo, a nona encenação do torneio, fará com que os anfitriões enfrentem a Rússia no Estádio de Tóquio (Ajinomoto Stadium). A final de 2 de Novembro será realizada no estádio internacional Yokohama (Nissan Stadium – que sediou as finais de várias edições do Mundial de Clubes da FIFA e também a final da Copa do Mundo de 2002 vencida pelo Brasil).
O torneio deve atrair mais de 400 mil visitantes internacionais, com 85% dos ingressos já vendidos na esteira de uma demanda sem precedentes em todo o mundo. As vendas gerais dos ingressos restantes começaram em 10 de Agosto e ainda estão disponíveis. O impacto econômico do torneio é estimado em mais de 430 bilhões de ienes (cerca de US$ 4 bilhões).
O presidente do World Rugby, Bill Beaumont, disse no começo do mês que o torneio “vai quebrar recordes e fazer história dentro e fora de campo como a primeira Copa do Mundo de Rugby da Ásia”.
“Os recordes serão quebrados durante o torneio, desde a participação nas torcidas até a transmissão e o engajamento”, disse Beaumont. “O Japão 2019 já está provando ser um motor de transformação do legado esportivo e social no país anfitrião e em toda a Ásia”.
Beaumont acrescentou que o torneio não será apenas uma “oportunidade inovadora para a família global de rugby, mas também um momento especial para nossos anfitriões japoneses, que mostrarão ao mundo o melhor do Japão, sua rica cultura, hospitalidade e paixão pelo rugby”.
Considerado o terceiro maior evento esportivo do mundo depois dos Jogos Olímpicos e da Copa do Mundo da FIFA, a Copa do Mundo de Rugby acontece uma vez a cada quatro anos desde que o torneio inaugural de 1987 foi realizado em conjunto pela Nova Zelândia e Austrália.
O Japão participou de todos os torneios, mas o time só conseguiu registrar uma vitória em 24 jogos da Copa do Mundo no momento em que foi eliminado da edição de 2011 na Nova Zelândia.
Em 2015, Eddie Jones, ex-treinador do Wallabies e atual dirigente da Inglaterra, levou os Brave Blossoms a três triunfos na fase de grupos, incluindo uma virada de 34-32 sobre a África do Sul tão memorável que se tornou tema de um filme chamado “The Brighton Miracle” previsto para lançamento antes do torneio deste ano. Apesar das três vitórias, o Japão terminou em terceiro no grupo atrás da África do Sul e Escócia e saiu mais cedo. Mas seu desempenho viu a equipe voltar para casa como heróis e provocou um boom de rugby em todo o país.
Este ano, os anfitriões enfrentam os adversários do Grupo A, Irlanda, Escócia, Rússia e Samoa, em sua campanha para chegar às quartas e além.
Dirigido por Jamie Joseph e capitaneado por Michael Leitch, o Japão aparece em grande forma após vitórias sobre Fiji, Tonga e Estados Unidos na Copa das Nações do Pacífico, saltando dois lugares no ranking mundial para nono, igualando sua melhor posição anterior.
O recente desempenho deles provocou elogios de Beaumont, que disse que o Japão colocou “uma exibição excepcional de rúgbi” que “deve prepará-los soberbamente para a Copa do Mundo de Rugby de 2019 em seis semanas“.
“Enquanto o Japão se prepara para receber o mundo no mês que vem, a febre da Copa do Mundo de Rugby está varrendo bem a nação”, disse Beaumont. “O país está empolgado com a emoção e a Copa das Nações do Pacífico provou ser a abertura perfeita”.
O Brave Blossoms enfrentará os Springboks no dia 6 de Setembro, em Kumagaya, na prefeitura de Saitama, em seu último amistoso antes do início da Copa do Mundo, duas semanas depois.
Nos últimos oito Copas do Mundo de Rugby, a Nova Zelândia ganhou três vezes, Austrália e África do Sul duas vezes cada, e a Inglaterra uma vez.
Para o Brasil, as transmissões dos jogos da Copa do Mundo de Rugby serão feitas pelos Canais ESPN.
Para a tristeza dos brasileiros, infelizmente essa edição da Copa do Mundo de Rugby não contará com a participação do Brasil que não passou pela fase de Eliminatórias das Américas.
Fonte: The Mainichi
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