Aos 18 anos, o nikkei Erick Higa é uma das apostas da seleção brasileira no Tênis de Mesa
Superação, habilidade e a vontade de vencer. Esses foram os combustíveis que motivaram o nipo-brasileiro Erick Higa a apostar no esporte para se destacar na vida. Com apenas 18 anos, o jovem coleciona medalhas e é uma das promessas da Seleção Brasileira Paralímpica de Tênis de Mesa, na classe 9. Orgulho da família e dos amigos, o atleta sonha alto e treina pesado para conquistar o topo.
Higa nasceu com pés tortos congênito s (pés voltados para dentro) e passou por uma cirurgia quando criança, que corrigiu o defeito aparente, mas limitou os movimentos dos pés e enfraqueceu a musculatura da panturrilha.No entanto, a deficiência não o impediu de praticar diversos esportes e conquistar muitos títulos no Tênis de Mesa, representando a classe 9 do Tênis de Mesa Paralímpico.
“Minha vida toda eu pratiquei esportes. No Nippon Country Club (NCC)jogavaBeisebol, Badminton, Handbol…E foi lá que eu comecei a jogar Tênis de Mesa, aos 13 anos”, lembra Higa. O primeiro torneio que o mesatenista participou foi a Liga Nippon de Tênis de Mesa, representando o NCC. Depois passou a jogar pelo Kenzen Tênis de Mesa. Em 2011 se federou e teve um bom desempenho nas etapas da Copa do Brasil o que lhe rendeu a convocação para treinar com a equipe da seleção brasileira. “Fiquei muito surpreso e feliz com o convite. A partir desse momento comecei a pensar que dava para sonhar em ir mais longe”, ressalta o atleta.
O mesatenistafaz parte da Seleção Permanente Paralímpica e foi convocado pela Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM) para compor a Delegação Brasileira Paralímpica nos treinamentos internacionais, na Eslovênia, no Intercâmbio Brasil X Reino Unido, nesse País e no Aberto da República Tcheca, que aconteceram entre os meses de agosto e setembro.
O jovem também reúne importantes vitórias. Entre as medalhas internacionais, destaque para o ouro individual na Copa Tango na Argentina (2012), bronze equipes na Copa Tango (2012), prata equipes no Aberto da Alemanha (2013) e bronze individual no Aberto da República Tcheca (2013). Além disso, constam no currículo do jovem sete medalhas em etapas de Copa Brasil (2012 e 2013), o 3º lugar no Campeonato Brasileiro 2012 e o posto de número 1 no ranking nacional juvenil 2013, classe 9.
Higa ainda encara em 2013 mais duas importantes competições. Em outubro participa, pela primeira vez, dos Jogos Parapan-Americanos Juvenis, em Buenos Aires, na Argentina, onde junto com mais de 130 atletas compõe a equipe brasileira, que vai levar as cores do Brasil em disputas de dez modalidades. E em novembro, o mesatenista encara também pela primeira vez, o Campeonato Parapan-americano de Tênis de Mesa, que acontece em dezembro, em San Jose, na Costa Rica. “Não estou muito ansioso, agora já estou mais acostumado com as competições internacionais, que são mais fortes”, revela.
Para continuar se destacando nas competições, o mesatenista treina intensamente de segunda a sexta-feira, de manhã e a tarde, três horas por período, no centro de treinamento da seleção, em Piracicaba. “Antes dos torneios treino mais a base e os movimentos contínuos. Mais próximo aos torneios treino as jogadas como um todo”, detalha. “No Tênis de Mesa tem que ter muita precisão e é exatamente essa a parte que acho mais difícil no esporte”, completa. Quando não está treinando, o jovem gosta de aprender a tocar novos instrumentos, a assistir filmes e a navegar na internet.
Mesmo com as dificuldades do esporte, comum há muitos atletas, Higa nunca pensou em desistir. Apoio dos treinadores e, especialmente, da família foram essenciais para o jovem seguir no esporte. “Mauro Ken Uwagoya, meu técnico no Kenzen, é o meu grande incentivador no esporte. E minha família sempre foi muito presente, na época que eu não tinha bolsa auxílio de incentivo ao esporte, meu avô (o empresário e ex-deputado estadual HatiroShimomoto), que me ajudava para que eu pudesse participar dos torneios, brincávamos que era meu ‘vôtrocínio’”, revela o atleta. É a família também que incentiva Higa a cursar uma faculdade em paralelo a carreira esportiva. “Ainda não defini qual curso vou fazer, mas já estou pesquisando algumas áreas”, conta.
Por enquanto a única certeza é que o Tênis de Mesa vai fazer parte da sua vida ainda por muitos e muitos anos. “Pretendo jogar até quando meu corpo aguentar”, relata Higa. “Meu objetivo é chegar ao topo. Quero ser o 1º do mundo! Treino todos os dias com esse objetivo”, finaliza determinado.
